Tragedia sub Maldive: 5 italiani morti in immersione

La tragedia sub Maldive del 14 maggio 2026 ha portato via cinque italiani durante un'immersione in grotta nell'atollo di Vaavu. Le vittime, esperte di biologia marina e diving, esploravano una cavità corallina a circa cinquanta metri di profondità presso l'isola di Alimathà. Il bilancio, confermato dalle autorità maldiviane e dalla Farnesina, rappresenta secondo i media locali il peggior incidente subacqueo singolo mai registrato nella Repubblica delle Maldive.

Il gruppo era partito domenica 10 maggio da Malè a bordo del Duke of York, yacht di lusso da 36 metri operato dalla società Luxury Yacht Maldives, con sede nella capitale e filiale a Verbania. La crociera, organizzata dall'agenzia Albatros Top Boat, univa turismo subacqueo e una campagna scientifica universitaria coordinata dall'Università di Genova. L'allarme è scattato alle 13:45 del 14 maggio, quando la pattuglia non è risalita nell'orario previsto.

Tragedia sub Maldive: cosa è successo a Vaavu

L'immersione si è svolta in una grotta sottomarina che si estende fino a sessanta metri di profondità e per circa duecentosessanta metri di lunghezza, una struttura corallina con cavità e passaggi stretti molto amata dai sub esperti. Le autorità di Malè ricordano però che le immersioni ricreative nelle Maldive sono consentite solo fino a trenta metri: la quota raggiunta dal gruppo italiano superava di gran lunga quel limite. La conferma del decesso è arrivata in serata, con il recupero del primo corpo trasferito al Centro sanitario di Fulidhoo, sempre nell'atollo di Vaavu. Le operazioni per riportare in superficie gli altri quattro corpi proseguono, complicate dalla profondità e dalle condizioni meteo avverse: è in vigore un allarme giallo per imbarcazioni passeggeri e pescatori.

Chi erano i cinque italiani della tragedia sub Maldive

Tre dei cinque sub erano legati a una stessa missione scientifica. Monica Montefalcone, 51 anni, era professoressa associata di Ecologia all'Università di Genova, autrice di oltre centotrenta pubblicazioni internazionali e direttrice scientifica della campagna di monitoraggio in corso alle Maldive. Insieme a lei la figlia Giorgia Sommacal, 22 anni, studentessa di Ingegneria Biomedica nello stesso ateneo, prossima al compleanno previsto per il 1º giugno. La squadra di ricerca comprendeva anche Federico Gualtieri, 31 anni di Omegna, neolaureato in marzo con una tesi sulla biodiversità degli atolli centrali, già vincitore di un bando per un progetto in Giappone in partenza ad agosto.

Insieme a loro è morta Muriel Oddenino, 31 anni, biologa marina di Poirino e assegnista di ricerca al Dipartimento di Scienze della Terra di Genova, specializzata in conservazione degli ecosistemi marini e coautrice di studi sulle praterie di Posidonia oceanica. La quinta vittima è Gianluca Benedetti, padovano trapiantato alle Maldive nel 2017: ex bancario passato all'attività subacquea a tempo pieno, era istruttore e operations manager di Albatros Top Boat, considerato il più esperto del gruppo. Il quadro biografico restituisce un equipaggio professionale e preparato, lontano dal profilo del turista improvvisato.

Cause possibili: ipossia, ossigeno tossico e maltempo

Per ora si tratta soltanto di ipotesi. Sul tavolo degli inquirenti ci sono più piste: un problema nella miscela di ossigeno delle bombole, condizioni meteorologiche peggiorate all'improvviso, correnti ascensionali violente e perdita di orientamento all'interno della grotta. Lo pneumologo intervistato dall'Adnkronos ha ricordato come, a profondità elevate e con concentrazioni alte, l'ossigeno diventi tossico per il sistema nervoso centrale, mentre l'azoto può indurre la cosiddetta narcosi che riduce la lucidità. Gli esperti citati dai media italiani indicano inoltre l'ipossia come spiegazione compatibile con un'immersione così lunga e profonda.

La risposta delle istituzioni e l'inchiesta

La Farnesina ha confermato di seguire il caso attraverso l'ambasciata d'Italia a Colombo, competente anche per le Maldive, ed è in contatto con i familiari per il rimpatrio delle salme. Il ministro del Turismo Gianmarco Mazzi ha espresso il cordoglio del governo italiano definendo la tragedia sub Maldive una ferita per l'intera comunità dei viaggiatori. Le autorità maldiviane hanno aperto un'inchiesta che dovrà chiarire la dinamica esatta, le scelte tecniche dell'immersione e l'eventuale violazione delle regole sui limiti di profondità. La copertura mediatica italiana è stata immediata e dettagliata, come ricostruito da ANSA e Sky TG24.

L'episodio riapre inoltre il dibattito sulle responsabilità nelle crociere safari diving e sull'effettivo controllo dei limiti di sicurezza in un mercato turistico che fa delle immersioni profonde uno dei propri richiami più forti. La perdita simultanea di tre ricercatrici e ricercatori dell'Università di Genova rappresenta inoltre un colpo durissimo per la comunità scientifica italiana impegnata nello studio degli ecosistemi corallini, già sotto pressione per il riscaldamento delle acque tropicali. Per altre cronache di rilievo internazionale che coinvolgono cittadini italiani è utile consultare la sezione Società di AFG Magazine, mentre l'episodio della sorveglianza sanitaria sui voli internazionali mostra come la rete consolare e la Farnesina si attivino quando connazionali si trovano in difficoltà fuori dai confini.

Un dolore che attraversa quattro città

La tragedia sub Maldive lascia ferite profonde da nord a sud: Genova, dove l'università ha annunciato lutto e ha attivato un supporto psicologico per studenti e colleghi; Padova, città d'origine di Benedetti; Poirino e Omegna, dove la comunità piange Oddenino e Gualtieri. Quattro famiglie attendono ora il rientro delle salme, mentre tecnici e investigatori maldiviani cercano di ricostruire ogni minuto delle ultime ore in mare. Quel che restituisce questa pagina nera è la ricerca della verità: per i parenti, per la comunità scientifica, per chi continuerà a immergersi nelle stesse acque convinto che la passione per il mare meriti regole rispettate fino in fondo.