Sam Neill morto: addio all'Alan Grant di Jurassic Park

Sam Neill morto a 78 anni: il cinema mondiale perde uno dei suoi interpreti più eleganti e versatili, l'attore neozelandese che milioni di spettatori ricordano come il paleontologo Alan Grant di Jurassic Park. La notizia è arrivata lunedì 13 luglio 2026 da Sydney, dove l'attore si è spento circondato dai familiari. La famiglia ha parlato di una morte «improvvisa e inaspettata», arrivata quando l'artista era ormai libero dal cancro che lo aveva colpito negli ultimi anni.

Sam Neill morto a 78 anni: l'annuncio della famiglia

L'annuncio della scomparsa è stato affidato ai profili social dell'attore. La famiglia ha spiegato che Sam Neill è morto in modo improvviso, sottolineando che se n'è andato con la stessa dignità che aveva caratterizzato tutta la sua vita. Un messaggio breve e composto, in linea con l'ironia sobria e il riserbo che lo avevano sempre contraddistinto, lontano dai riflettori quando non era davanti alla macchina da presa.

Nato il 14 settembre 1947 a Omagh, nell'Irlanda del Nord, da padre militare neozelandese e madre inglese, Neill era cresciuto in Nuova Zelanda, Paese di cui aveva la cittadinanza insieme a quella irlandese. Dopo gli studi alla Victoria University of Wellington aveva iniziato la carriera come regista e montatore di documentari, prima di passare davanti alla macchina da presa. Infatti fu il film Sleeping Dogs (1977) a rivelarlo, aprendogli le porte di una carriera lunga oltre cinquant'anni e più di 150 tra film e serie.

Da Alan Grant di Jurassic Park a Lezioni di piano

Il volto che il grande pubblico ha amato di più resta quello del dottor Alan Grant, il paleontologo scettico e poi eroe suo malgrado di Jurassic Park (1993) di Steven Spielberg. Neill riprese quel ruolo in Jurassic Park III (2001) e, quasi trent'anni dopo, in Jurassic World - Il dominio (2022), chiudendo idealmente il cerchio con una nuova generazione di spettatori. Tuttavia sarebbe riduttivo ricordarlo solo per la saga dei dinosauri.

Nello stesso 1993, infatti, recitò in Lezioni di piano di Jane Campion, dramma vincitore della Palma d'oro a Cannes, dove interpretava il marito rigido e possessivo di Ada. Prima ancora era stato l'ufficiale sovietico di Caccia a Ottobre Rosso (1990) al fianco di Sean Connery e Alec Baldwin. La sua filmografia attraversa generi lontanissimi: dall'horror soprannaturale di Possession (1981) e Omen III - L'ultimo conflitto (1981), fino al perturbante Il seme della follia (1994) di John Carpenter. Questa capacità di muoversi tra cinema d'autore e grande produzione hollywoodiana è la cifra della sua carriera.

Anche il piccolo schermo ha avuto un posto importante nel suo percorso. Neill è stato l'ispettore Chester Campbell nelle prime stagioni di Peaky Blinders, ha vestito i panni del mago in Merlin (1998) e ha recitato in The Tudors. Perché la sua presenza scenica, autorevole e insieme malinconica, funzionava in qualunque formato.

Sam Neill morto dopo la battaglia contro il linfoma

Negli ultimi anni l'attore aveva affrontato una lunga malattia. Gli era stato diagnosticato un linfoma angioimmunoblastico a cellule T nel 2022, patologia che aveva reso pubblica nel 2023 raccontandola con la consueta ironia nel memoir Did I Ever Tell You This?. Neill si era sottoposto a cicli di terapia impegnativi e proprio nella primavera del 2026 aveva annunciato di essere in remissione, dichiarandosi finalmente libero dal cancro.

Proprio per questo la notizia della sua scomparsa ha colto tutti di sorpresa. La famiglia ha tenuto a precisare che la morte non è legata a una ricaduta della malattia, ma è sopraggiunta in modo improvviso. Quindi il ricordo che resta è quello di un uomo che aveva affrontato la sofferenza con lucidità e umorismo, senza mai perdere il suo caratteristico understatement.

L'eredità di un interprete versatile

Al di fuori del set, Neill era noto anche per la sua passione per la viticoltura, coltivata nelle terre della Nuova Zelanda, e per un rapporto affettuoso e ironico con il pubblico dei social, dove condivideva video dalla sua fattoria. Un'immagine agli antipodi rispetto ai personaggi cupi che spesso interpretava, ma perfettamente coerente con l'uomo mite descritto da colleghi e amici.

La sua scomparsa si aggiunge a una stagione difficile per il grande schermo, che negli ultimi mesi ha salutato diverse figure storiche del cinema. Il ricordo di Sam Neill, tuttavia, resterà legato alla sua straordinaria capacità di rendere umano l'eroe e vulnerabile il potente. Per approfondire il panorama del grande schermo si possono leggere anche gli altri articoli della sezione Cinema di AFG Magazine, così come il recente omaggio a George Clooney premiato alla Mostra di Venezia.

Infine, restano le sue parole e i suoi personaggi. Dall'entusiasmo del paleontologo davanti al primo brachiosauro alla compostezza dolente dei suoi ruoli drammatici, Sam Neill lascia una filmografia che continuerà a parlare a generazioni di spettatori. Per un ritratto completo della sua carriera si rimanda alle testate internazionali che ne hanno raccontato la scomparsa, tra cui Il Post, Adnkronos e NBC News.